Uno de los objetivos principales del tratamiento de aguas residuales, es la remoción de materia orgánica, en la mayoría de los casos esto se hace por medio de procesos biológicos. La principal aplicación de los procesos biológicos es la eliminación de las sustancias orgánicas biodegradables presentes en el agua residual, las cuales, se convierten básicamente en gases, que se liberan a la atmósfera, y en tejido celular biológico, eliminable por sedimentación.
¿Cómo se puede quitar dicha materia orgánica?Todo gracias al “Metabolismo Bacteriano” (Las bacterias son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, se encuentran en todos los hábitats terrestres y acuáticos)
Resulta que, en este mecanismo del Metabolismo Bacteriano, las bacterias utilizan la materia orgánica (lo que necesitamos remover de las aguas residuales) como fuente de energía y carbono para generar nueva biomasa y cuando esta materia orgánica es metabolizada, parte de ella es transformada químicamente a productos finales, en un proceso que es acompañado por la liberación de energía llamado Catabolismo.
En este tipo de tratamiento se llevan a cabo procesos catabólicos oxidativos (este es uno de los procesos fundamentales del catabolismo, el otro se llama catabolismo fermentativo). Para que suceda el proceso catabólico oxidativo, necesito un oxidante de la materia orgánica. Normalmente dicho oxidante está ausente en las aguas residuales por lo que se introduce de manera artificial utilizando aireación mecánica.
En resumidas cuentas, son procesos del tratamiento biológico que se dan en presencia de oxígeno.
¿Por qué las plantas de tratamiento producen lodo?
La producción de lodo es proporcional a la materia orgánica de la Demanda Química de Oxígeno. Es decir, si cuentas con un alto contenido de material vivo que debe ser estabilizado, este se convertirá en lodo.
Son procesos del tratamiento biológico que se dan en ausencia de oxígeno.
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